O tym czy układ klimatyzacji skutecznie chłodzi czy nie w głównej mierze zależy od ilości czynnika w układzie. Najbardziej popularnym obecnie czynnikiem chłodzącym jest R134a, który oprócz głównego zadania czyli obniżania temperatury we wnętrzu pojazdu, ma drugą bardzo istotną funkcję smarowania układu. Wraz z czynnikiem transportowany jest również specjalistyczny olej którego zadaniem jest prawidłowe smarowanie sprężarki klimatyzacji.
Uzupełnianie czynnika jest obowiązkowe również w szczelnych układach, ponieważ nawet wtedy utrata wynosi od 10 do 20% rocznie. Dlatego uzupełnianie układu powinno się wykonywać nie rzadziej niż co 2 lata, a zalecane jest co roku.